Semifinal Piala AFF 2024 antara Filipina dan Thailand mencuri perhatian banyak pihak, terutama karena kontroversi yang menyelimuti kondisi lapangan. Pelatih Thailand, Masatada Ishii, secara terbuka mengkritik penggunaan rumput sintetis di Rizal Memorial Stadium, yang dianggapnya dapat memengaruhi performa pemain. Kritikan ini muncul setelah insiden di mana striker Filipina mengalami cedera akibat kondisi lapangan yang tidak superb, menyusul pengalaman pahit pemain Vietnam, Do Duan, yang juga mengalami cedera di tempat yang sama.

Dalam pernyataannya, Ishii menegaskan bahwa kondisi rumput di Rizal berbeda dengan yang ada di Thailand, yang bisa menambah tantangan bagi timnya. Ia juga menyatakan bahwa Filipina telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam permainan mereka, baik dari segi serangan maupun pertahanan, dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya. Hal ini menjadi catatan penting menjelang laga semifinal yang diharapkan berjalan sengit.

Di sisi lain, striker Filipina, Alex Monis, percaya diri menatap pertandingan melawan Thailand. Ia menyatakan bahwa timnya kini telah berkembang dan siap menghadapi tantangan, termasuk dari tim kuat seperti Thailand. Monis menekankan bahwa semua tim di ASEAN Cup 2024 memiliki kekuatan yang seimbang, dan mereka siap berjuang untuk mencapai last.

Pertandingan leg pertama semifinal telah berlangsung pada 27 Desember, sementara leg kedua dijadwalkan pada 30 Desember mendatang. Dengan dukungan penuh dari suporter di Rizal Memorial Stadium, Filipina berharap bisa memberikan kejutan dan melaju ke partai last. Namun, Thailand yang belum pernah kalah sejak fase grup menjadi lawan yang tangguh, menambah ketegangan dalam perjalanan menuju gelar juara.