「2月19日には有料ファンクラブサイトが閉鎖されます。この日は、’15年に亡くなった中居さんの父・正志さんの命日でもあります」（芸能関係者）

1月23日に芸能界を引退した中居正広（52）。最愛の父の命日に、芸能界から完全に姿を消すことになる。

「中居さんは昨年12月に騒動が報じ

られた以降、自宅にこもりきり。香取慎吾さん（48）は“電話したけどつながらなかった”と非常に心配していたそうです。

ただ、かつての恋人でダンサーのMさんが中居さんのマンションに昼夜を問わず通って世話をしているとも報じられています。それ以外はほとんど世間との関わりを絶っているようです」（前出・芸能関係者）

しかし、ひきこもり生活をいつまでも続けるわけにはいかない。今後の生きる道を模索し始めているようだ。

「中居さんはボランティア活動に取り組むことをひとつの選択肢として考えています。これまでも災害のたびに復興のための取り組みをしてきましたが、今後はそれをさらに本格化させようというのです」（テレビ局関係者）

タレントとして巨万の富を築いた中居。倹約家の彼はその多くを寄付に充ててきた。

「中居さんの寄付が最初に報じられたのは’95年の阪神・淡路大震災に際して。’11年にはSMAPとして、孫正義氏や王貞治氏とともに東日本大震災復興支援財団の発起人に名を連ねました。

’16年の熊本地震、’24年の能登半島地震でも巨額の寄付が明らかになっています。コロナ禍でも、医療現場を支援するために寄付をしていました」（社会部記者）

一般人には到底まねできない額の寄付。天皇陛下から“栄典”を授けられたこともある。

「中居さんはこれまでに3度、紺綬褒章を受章しています。紺綬褒章とは、国や地方公共団体などに私財を500万円以上寄付した人を対象に、審査を経て授章が決定します。

1度目は’21年1月。2度目は’22年12月。そして3度目は’23年3月。特に1度目は、『賞杯』と呼ばれる漆塗りの木製の杯も授与されていました。これは1千500万円以上を寄付した人にのみ授与されるものなので、中居さんはかなりの額を寄付していたとみられます」（前出・社会部記者）

ここには亡き父の教えが関係しているようで……。