元「SMAP」の中居正広をめぐるトラブルが連日、世間を騒がせている。そんななか、インターネット上では“元同僚”の木村拓哉を評価する声が続出していて──。

「9000万円女性トラブル」と呼ばれる騒動の発端となったのは、12月20日の「NEWSポストセブン」の記事。フジテレビ編成幹部を含む3人での会食予定だったところ、急遽、2人きりになった中居と女性との間で深刻な問題が発生。約9000万円を中居が支払うことで解決したことを、中居の代理人弁護士が認めた、という内容だった。

さらに、25日配信の「文春オンライン」の記事では、中居とトラブルになった被害女性の「今でも許せない」という“肉声”が伝えられた。一方でフジテレビは、27日に声明を発表し、同社社員の関与自体を否定している。

中居のトラブルが波紋を呼ぶなか、Xではかつて、SMAPの仲間として苦楽をともにした、木村を評価する声があがっている。

木村は、2000年に歌手の工藤静香と結婚し、長女のCocomiと次女のKoki,という2人の娘をもうけた。いまや日本随一の“芸能一家”として知られる。中居の騒動で、木村に注目が集まったのにはこんな理由がある。

「木村さんは、SMAPとして絶大な人気を誇っていた28歳のときに結婚しました。その後、浮気や不倫といった女性問題を取りざたされたことがないのです。中居さんの起こしたトラブルが非常に衝撃的だったため、対照的に“ノースキャンダル”を貫く木村さんを、称賛する声があがったのにもうなずけます」と芸能記者は語る。

SMAPとして活動していた当時、木村と中居はグループで人気を二分する存在だった。解散後も、木村は俳優、中居はバラエティ番組のMCを中心に活躍してきたが、私生活での元“ツートップ”には、違いが見られた。

「中居さんは、笑福亭鶴瓶さんやヒロミさん、『ダウンタウン』の松本人志さん、『ナインティナイン』の岡村隆史さんなど、芸能界の交友関係が広く、仕事関係者との飲み会にも頻繁に参加しています。一方、木村さんはドラマの打ち上げなどを除き、日ごろはあまりお酒を飲まず、女性のいる場や大人数のパーティーなどにも行かないそうです。こうした場はトラブルにつながるケースも少なくないので、ある意味、リスクを回避していると言えなくもありません」とテレビ局関係者は述べた。

早くから家庭を持った木村だが、現在も“家族ファースト”を心がけているようだ。「家族の誕生日を大切にし、CocomiさんとKoki,さんからも慕われており、年に1回は家族で旅行に出ることもあるそうです。また、明石家さんまさんや『B’z』の稲葉浩志さんとは家族ぐるみでつき合いがあり、どちらかというと“狭く深い”交友関係を築いている印象です」と同前の関係者は続けた。

木村は長らく“スキャンダル”と無縁の生活を続けてきた。2016年に勃発したSMAP解散騒動のころから、彼を見る目も変わりつつあるようだ。「当時、中居さん、草彅剛さん、香取慎吾さん、稲垣吾郎さんの4人が旧ジャニーズ事務所を辞める意思を示したのに対し、木村さんは事務所に残ると複数のメディアに伝えられました。そのときは、木村さんを批判する声も少なくありませんでした。ただ、2023年に旧ジャニーズ事務所の性加害問題が明らかになり、独立するタレントが急増したなかで、木村さんはそれでも事務所に残り続けています。また、自らに関するトラブルも起こしていません。こうした、プロとして芯の通った姿を見て、再評価する人が増えているのかもしれません」と前出の芸能記者は考察する。

解散して間もなく8年、SMAPの“present should go on”はさらに難しくなってしまったのか――。