Carlos Saúl Menem, el controvertido expresidente argentino que lideró el país entre 1989 y 1999, falleció el 14 de febrero de 2021 a los 90 años. Su muerte se produjo en medio de un delicado estado de salud y tras una serie de complicaciones que incluyeron neumonía y una infección urinaria. Menem fue hospitalizado en varias ocasiones en los últimos meses de su vida, lo que generó preocupación entre sus seguidores y detractores.
Nacido el 2 de julio de 1930 en Anillaco, La Rioja, Menem se destacó por su carisma y su estilo populista. Su carrera política comenzó en la juventud peronista, y en 1973 fue elegido gobernador de La Rioja. Sin embargo, su ascenso a la presidencia se produjo en un contexto de crisis económica y social. Menem implementó políticas neoliberales que incluyeron la privatización de numerosas empresas estatales, lo que generó tanto admiración como rechazo. Su gobierno se caracterizó por la famosa “convertibilidad”, que ató el peso argentino al dólar estadounidense y logró contener la hiperinflación, aunque a costa de un aumento significativo en el desempleo.
Además de su legado económico, Menem fue conocido por su vida personal bulliciosa y sus vínculos con el mundo del espectáculo, lo que le valió tanto admiradores como críticos. Su relación con figuras como los Rolling Stones y su estilo de vida ostentoso se convirtieron en parte de su imagen pública.
Su muerte generó un amplio debate en Argentina. Mientras algunos lo consideran responsable del colapso económico y de actos de corrupción, otros, incluido el actual presidente Javier Milei, lo han homenajeado, destacando su papel en la historia reciente del país. Menem dejó un legado polarizador que sigue influyendo en la política argentina, con un contexto actual que muestra un resurgimiento de políticas similares a las de su mandato. Su funeral, realizado en el Congreso, fue testimonio de la huella que dejó en la nación, aunque no alcanzó la magnitud de despedidas de otros líderes como Juan Domingo Perón. La figura de Menem continúa siendo objeto de análisis y controversia en la sociedad argentina.