이민호 정일우, 과거 교통사고 재조명

12월 25일 방송된 tvN 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 ‘유퀴즈’) 274회에는 배우 이민호가 게스트로 출연했습니다.

이날 16년 만에 예능에 출연한 이민호는 20살 신인 시절에 겪은 교통사고를 언급했습니다. EBS ‘비밀의 교정’을 통해 갓 배우로 데뷔한 이민호는 학창시절부터 친했던 배우 정일우와 여행을 가다가 중앙선을 넘어온 음주운전 차량에 사고를 당습니다.

이민호는 “가해사 차량에 탑승하신 분들은 다 사망하신 큰 사고였다. 병원에 누워있는 채로 거의 1년 정도 병원 생활을 했다”고 큰 피해 상황을 전했습니다.

같이 사고를 당했던 정일우는 4개월 입원 끝에 퇴원해 ‘거침없이 하이킥!’으로 큰 인기를 누렸습니다. 이민호는 친구가 잘돼 좋지만 ‘나는 지금 뭐 하고 있나’라는 생각이 들지 않았냐는 질문에 “그런 감정이 드는 제 자신도 싫었다. 박수쳐주고 응원하지만 이게 100%가 아니고 조급한 마음이 드는 거다. 나도 빨리 사회에서 인정받고 싶은 마음이 공존하는 게 ‘있는 힘껏 친구를 축하해줄 수 없는 건가’라는 생각을 했었다”고 토로했습니다.

이런 이민호는 퇴원 후 선물 같은 작품인 드라마 ‘꽃보다 남자’를 만났습니다. 무려 300대1의 경쟁률을 뚫고 구준표 역에 발탁된 이민호는 “그때 형편도 그렇고 제 상황도 ‘이건 되어야만 한다’라는 마음이 있을 때였다. 굉장히 간절했다”며 오디션장에 원작 주인공의 곱슬머리 파마를 하고 갔다고 밝혔습니다. 오디션 참가자 중 유일하게 파마 머리를 해 감독님, 작가님도 깜짝 놀랐었다고 합니다.

이민호는 파마 머리는 “저에겐 절박함의 상징이었다”며 “그 머리가 어린 나이에 멋있어 보이는 머리는 아니잖나. 저도 하기 싫었다. 그 머리 하고 일상 생활 하기가 쉽지 않잖나. 지금 생각해보면 그 작품이 잘 됐으니까 ‘오’ 그런 거지, 그 머리를 하고 그 작품이 안 됐다면 제 미래가 어떻게 됐을지 잘 모른다”고 말했습니다.

그는 “그때 저는 절박했다”며 “그때 한두 번 만에 감독님이 ‘오케이’를 하면 구석에 가서 엉엉 울고 그랬다. ‘나 몇 번 더 시켜주면 더 잘할 수 있는데’라는 생각에 혼자 아무도 모르게 꺼이꺼이 울었다”고 절박함에 나온 욕심도 전했습니다.

이후 ‘상속자들’, ‘푸른 바다의 전설’, ‘더 킹 : 영원의 군주’을 거쳐 한류스타로 자리매김한 이민호는 11년 연속 전 세계인이 사랑하는 한국 배우 1위에 올랐습니다. 이민호는 “20대 때는 1년에 반 이상을 항상 외국에 있었다. 가까운 곳으로 2. 3시간 이동하며 전세기도 많이 탔다. 꿈을 좇아서 그냥 열심히 했던 것 같다“고 말했습니다.

이어 “(인기를 얻고 나서) 엄마가 먼저 생각났다”며 “그 당시 살고 있던 집을 제가 굉장히 빨리 탈출하고 싶단 생각이 강해 돈 조금 벌고 바로 아파트로 이사 가고, 또 조금 벌어서 빌라로 이사 가고 그랬다. 그래서 막 해외 출장 몇 군데 다녀오면 집이 이사가 있고, 또 해외 출장 몇 번 다녀오면 집이 이사 가 있었다. 저녁 스케줄 끝나고 집에 들어갔는데 너무 좋은 집인데 가구들이 이 집과 어울리지 않는 초라하고, 방 사이즈에 너무 작아 보이는 작은 침대를 보면서 ‘아 이게 (현실적인) 나와 사회적인 나의 괴리구나’를 받아들이고 생각했던 것 같다“고 밝혔습니다.

그는 “엄마도 누나도 저희 가족이 다 안정기에 접어든 느낌이다 보니까 각자의 행복이 너무 충만한 상태가 된 것 같다. 엄마랑 친구같은 관계다. 정서적으로 가깝다. 엄마가 몇 달 전에 그런 말을 하셨다. ‘아들 시간 있을 때 여행 좀 많이 같이 다니자. 이제 나한테 남은 시간이 얼마 없잖아’라고. ‘엄마도 이제 살아온 것보다 남은 시간을 생각하게 되는 나이에 접어드셨구나’하면서 엄마의 시간의 흐름에 대해서 생각하게 됐다”며 “우리에게 주어진 시간 안에서 그래도 오랫동안 남을 수 있는 기억들을 같이 만들면 좋겠다. 엄마 사랑합니다”라고 애정을 전해 뭉클함을 자아냈습니다.